GLOSARIO  IBEROAMERICANO  DE  CONTABILIDAD  DE  GESTIÓN

(1ª Parte)

Coordinador: Jesús Lizcano Alvarez

Presidente de la Comisión de Contabilidad de Gestión de AECA y Catedrático de la U.A.M.

Director de la Revista Iberoamericana de Contabilidad de Gestión

(Obra editada conjuntamente por AIC y AECA en el año 2000)

 

Presentación   Por gentileza de la AIC y AECA, entidades editoras de la Revista Iberoamericana de Contabilidad de Gestión, se recoge en esta revista el Glosario Iberoamericano de Contabilidad de Gestión, publicado conjuntamente en el año 2000 por estas dos instituciones. En este primer número, por razones de espacio, se incluye sólo la primera parte de este Glosario. En el próximo número de la revista se recogerá el resto de los términos que inegran dicho Glosario.   Este Glosario se elaboró gracias al esfuerzo colectivo de un gran número de académicos y profesionales de una veintena de países iberoamericanos, en un proceso que duró algo más de un año (febrero 1999 a marzo 2000). Su objetivo es servir de herramienta terminologica y conceptual para todo aquel que desee utilizar con propiedad, dentro de la gran familia de hispanoparlantes, los términos relacionados con la Contabilidad de gestión, según las acepciones y contenidos normalizados por un amplio y selecto elenco de especialistas en esta materia pertenecientes a la comunidad iberoamericana.

COLABORADORES  EN  LA  ELABORACIÓN  DEL  GLOSARIO

- Jorge María Gil – Profesor de la Universidad de la Patagonia. ARGENTINA. (Colaborador principal).

- Angel González Malaxechevarría – Contador Público y Consultor Internacional en Whashington. ESTADOS UNIDOS (Colaborador principal).  

- Servando Alvarez Villaverde - Profesor de la Universidad Simón Bolivar de Caracas. VENEZUELA

- Aldo Arriagada Arias – Profesor de la Universidad Técnica del Estado. CHILE.

- Guillermo Baier Lavanderos – Profesor de la Universidad de Frontera. Temuco. CHILE.

- Alejandro Blacutt – Director del Departamento de Administración de Empresas. Universidad Católica Boliviana. BOLIVIA.

- Mª Isabel Bravo Z. – Contadora Pública Autorizada. PANAMÁ.

- Carlos Bueno Pereyra – Presidente del Colegio de Contadores y Economistas. URUGUAY.

- Mª Angeles Contreras – Coordinadora General de la Escuela de Contaduría. Universidad Panamericana. MÉXICO.

- Rosa Cornejo Gómez – Contadora Pública. PERÚ.

- Héctor Jaime Correa Pinzón – Presidente de la Federación de Contadores Públicos. COLOMBIA.

- Jesús Escobedo Pérez – Profesor de la Universidad Nacional Autónoma. MÉXICO.

- Rogerio Fernandes Ferreira – Profesor del Instituto Superior de Economía y Gestión de Lisboa. PORTUGAL.

- Inés Mercedes García Fronti – Profesora de la Universidad de Buenos Aires. ARGENTINA.

- Ovidio Gaudino – Investigador del Instituto de Investigaciones Contables. Buenos Aires. ARGENTINA.

- José A. González Taboada – Profesor de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. PUERTO RICO.

- Lilia Gutiérrez Peñaloza – Presidenta de la Academia Mexicana de Costos. MÉXICO.

- Nelson Hahn – Presidente del Instituto de Contadores Públicos Autorizados de la REPÚBLICA DOMINICANA.

- Ernesto Herrera Soria – Miembro del Instituto Guatemalteco de Contadores Públicos y Auditores. GUATEMALA.

- Félix A. del Hoyo Villegas – Profesor de la Universidad Autónoma de Asunción. PARAGUAY.

- Agustín Lizardo – Contador Público Autorizado. REPÚBLICA DOMINICANA.

- Antonio Lopes de Sa – Presidente de la Academia Brasileña de Ciencias Contables. BRASIL.

- Pedro Lozada Valle – Past-Decano del Colegio de Contadores Públicos de Lima. PERÚ.

- Samuel Alberto Mantilla – Presidente de la Asociación Colombiana de Costos y Contabilidad Directiva. COLOMBIA.

- Carlos Alberto Mestre – Profesor de la Universidad de Evora. PORTUGAL.

- Andrea Verónica Nastasi – Profesora de la Universidad de Buenos Aires. ARGENTINA.

- Claudia Niño Galeano – Profesora de la Universidad Nacional. COLOMBIA.

- Arístides Pelegrín Mesa – Profesor de la Universidad de Camagüey. CUBA.

- Sergio V. Plaza Villavicencio – Colegio de Contadores del Guayas. Guayaquil. ECUADOR.

- Ramón Ramos Arriagada – Profesor de la Universidad de Santiago. CHILE.

- Marlyn Ríos Martínez – Profesora de la Universidad de la Frontera. Temuco. CHILE.

- Leonardo Rodríguez – Profesor de la Universidad de Miami. Florida. ESTADOS UNIDOS.

- Manuel Rui Pais de Almeida – Profesor del Instituto Superior de Contabilidad y Administración de Lisboa. PORTUGAL.

- Salvador Ruiz de Chávez – Profesor de la Universidad Nacional Autónoma. MÉXICO.

- Gabriel Torres Salazar – Profesor de la Universidad de Santiago. CHILE.

- Amaro Yardín – Profesor de la Universidad Nacional del Litoral. ARGENTINA.

- Colaboración de la Comisión de Contabilidad de Gestión de AECA.

Esta Comisión ha sido colaboradora igualmente en la elaboración del Glosario. Los miembros integrantes de la misma son: Jesús Lizcano Alvarez (Presidente) (Universidad Autónoma de Madrid). José Alvarez López (Universidad del País Vasco), Joan M. Amat Salas (Instituto de Empresa), Oriol Amat Salas (Universidad Pompeu Fabra de Barcelona). Tomás J. Balada Ortega (Ford-España), Felipe Blanco Ibarra (Universidad del País Vasco), Jesús Broto Rubio (Universidad de Zaragoza), Luis Carrascoso Mendizabal (Consultor y Auditor Oficial), Gumersindo Cascales Ayala (Banco Hipotecario de España), Emma Castelló Taliani (Universidad de Alcalá de Henares), Javier Cordero Ferrero (Astilleros Españoles), Rafael Donoso Anes (Universidad de Sevilla), Francisco Elorriaga Ancin (Waterhouse & Coopers), Carmen Fernández Cuesta (Universidad de León), Antonio Fernández Fernández (Universidad de Extremadura), Mª del Mar Fernández Rodríguez (Intervención General del Estados), Javier González-Ubeda Rico (Instituto de Empresa), José Luis Iglesias Sánchez (Universidad de Vigo), Antonio López Díaz (Universidad de Oviedo), Antonio Marín Bustos (Banco Santander Central Hispano), Enrique Martín Arcos (Consultor y Auditor Oficial), Fernando Martín Lamoroux (Universidad de Salamanca), Ramón Martínez Vilches (Caja de Madrid), Miguel Miaja Fol (Intervención General del Estado), Adolfo Millán Aguilar (Universidad Complutense de Madrid), José Mª Moreno Seijas (Instituto de Estudios Fiscales), Clara Isabel Muñoz Colomina (Universidad Complutense de Madrid), Francisco Navarro Castillo (Instituto de Empresa), Juan N. Nogales Arroyo (Colegio de Titulares Mercantiles), Begoña Prieto Moreno (Universidad de Burgos), Vicente Ripoll Feliu (Universidad de Valencia), Heliodoro Robleda Cabezas (Universidad de Navarra), José Rodríguez Bravo (Colegio de Titulares Mercantiles), Ricardo Rodríguez González (Universidad de Valladolid), Pedro Rodríguez Rodríguez (Universidad de Sevilla), Josep M. Rosanas Marti (I.E.S.E.), Ferrán Termes Angles (Sindicatura de Cuentas de Cataluña), Carlos Vivas Urieta (Ayuntamiento de Barcelona).

PRÓLOGO

El presente Glosario constituye el fruto de un esfuerzo colectivo, a nivel iberoamericano, que pretende aportar un mínimo lenguaje común en los conceptos más importantes relativos a la Contabilidad de Gestión, materia integrada básicamente por lo que se conoce, en general, como Contabilidad de Costos, o de Costes, según los países. El Glosario constituye, por tanto, además de un medio de acercamiento idiomático y conocimiento mutuo entre los distintos países que integran el orbe iberoamericano, la aportación concreta y consensuada de un conjunto de términos o vocablos considerados como los más significativos en este ámbito de la contabilidad interna de las empresas, con una explicación del significado o contenido básico de cada uno de ellos.

Es importante destacar que la presente edición del Glosario constituye una primera versión básica del mismo, la cual irá ampliándose y enriqueciéndose sucesivamente con nuevas aportaciones, que vendrán a incrementar el elenco de términos incluidos en el Glosario, y por tanto a aumentar su utilidad para la comunidad iberoamericana.

Si hacemos referencia al proceso de elaboración de este Glosario, hemos de señalar que dicho proceso comenzó en febrero de 1999, invitándose a participar en el proyecto al conjunto de países integrantes de la comunidad iberoamericana esto es: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay, Venezuela.

La idea primera era elaborar inicialmente un Glosario que contuviera aproximadamente entre cincuenta y cien términos, con objeto de que en ediciones posteriores y en base a la experiencia adquirida, se pudiera ir incrementando la cantidad de términos del Glosario, si bien la realidad final ha superado ampliamente dicho objetivo inicial.

La primera etapa del proceso consistió en llevar a cabo una selección inicial de términos integrantes del Glosario. Para ello se remitió a todos los países una primera lista tentativa de términos integrada por aproximadamente trescientos cincuenta conceptos, procedentes del Glosario elaborado hace algunos años por la Comisión de Contabilidad de Gestión de AECA, en España. De esta primera lista se eligieron inicialmente un conjunto de cincuenta y cuatro términos, y dentro de ellos, fueron propuestos mayoritariamente un grupo de diecisiete términos.

Después de esta primera selección, se pasó a elaborar un primer texto o propuesta de contenido para cada uno de estos diecisiete términos más votados o elegidos, y se comenzó simultáneamente un proceso de elección de nuevos términos por parte de los distintos países. Como resultado de esta etapa de ampliación, e integrando los términos propuestos por distintas personas o instituciones iberoamericanas, se llegó a una nueva lista ampliada de ciento ochenta términos.

Tras esta etapa, las tareas que simultáneamente se pasaron a realizar fueron dos: Por una parte, la de ir definiendo los contenidos de los distintos términos integrantes de esta lista ampliada, y por otra parte, la elección de nuevos términos, directa o indirectamente relacionados con los anteriores, de cara a llegar finalmente a una versión más completa y coherente del Glosario, como la que aquí se presenta.

A nivel global, este proceso de gestación del Glosario ha durado algo más de un año, habiendo finalizado en marzo de 2000. La lista que integra esta primera edición del Glosario abarca aproximadamente trescientos setenta términos, todos ellos relacionados, por tanto, con la Contabilidad de Gestión.

En relación con este proceso de elaboración, notoriamente diversificado en cuanto al origen y la procedencia geográfica, nos gustaría señalar algunos hechos o alternativas sobre los que ha habido finalmente que optar. En primer lugar, hemos de aclarar que el título inicialmente previsto del Glosario era: Glosario latinoamericano de Contabilidad de Gestión. Sin embargo, surgieron propuestas desde algunos países, que consideraban mejor el término hispanoamericano, mientras que otras propuestas hacían referencia a la necesidad de incluir el término iberoamericano. A estos efectos, se hizo una consulta general, en la cual se optó finalmente de forma mayoritaria por el término iberoamericano, dado, que, aunque el trabajo final se publica en primera instancia en español, en el mismo han participado activamente personas y entidades de Portugal y Brasil, tratándose, además, de una obra en la cual el lenguaje es muy importante, por lo cual se estimó que convenía acotar claramente dentro del título los países que integran el ámbito concreto del Glosario.

Otra cuestión importante que ha surgido en el proceso de elaboración de este Glosario es la relativa a la utilización de la palabra coste, o bien: costo. En principio, se optó por recoger los términos implicados, dentro de las primeras versiones o borradores del Glosario, con la doble expresión: coste/o; en cualquier caso, dada la complejidad que suponía, no sólo introducir la doble expresión en los propios nombres de los términos, sino igualmente dentro de los textos contenidos en los mismos, se optó finalmente, en aras de la funcionalidad y la inteligibilidad del Glosario, por elegir una sola expresión, la de coste, si bien tanto coste como costo son expresiones utilizadas de forma totalmente válida en unos o en otros países. Esta elección se basó fundamentalmente en que el término coste es el único válido según el vigente Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua (vigesimoprimera edición), ya que el término costo el Diccionario lo recoge con otro tipo de significados distintos. En todo caso, se acordó que se explicara adecuadamente –como estamos haciendo en esta presentación- la perfecta utilización y validez práctica de los dos términos, dado, además, que la expresión costo es utilizada en un gran número de países de la comunidad iberoamericana.

Otra cuestión que ha suscitado cierto debate en el proceso de la elaboración del Glosario es la utilización de términos o siglas procedentes de la lengua inglesa. Ello se ha puesto de manifiesto sobre todo en la utilización de términos como FIFO, LIFO, etc., y por tanto, la posible conveniencia de utilizar las siglas de los términos equivalentes en español. Cabe señalar a este respecto que la mayor parte de las personas que contestaron a la correspondiente consulta, optaron por la conveniencia de incluir los términos anglosajones: FIFO, LIFO, etc. dada su masiva y generalizada utilización y conocimiento en la mayoría de los países de la comunidad iberoamericana, si bien se señaló la conveniencia de incluir asimismo en el Glosario las siglas utilizables en castellano: PEPS, UEPS, etc.

Nos permitimos señalar como botón de muestra a este respecto, que en España, la legislación mercantil, así como el Plan General de Contabilidad (obligatorio para todas las empresas), recoge estos conceptos con las siglas anglosajonas (FIFO, LIFO, etc.), debido a su uso tan corriente y masivo en la práctica mercantil hispana, así como en los textos y manuales de contabilidad, etc. En todo caso, y como curiosidad, cabe recordar que un participante centroamericano en el proyecto manifestó a este respecto que en todo lo que hiciéramos habría que intentar facilitar las cosas y estar al servicio del ciudadano, por encima de patriotismos idiomáticos.

También se suscitó esta pequeña polémica con otros términos como el de Just in time, optándose asimismo por la inclusión del mismo en el Glosario, dada su masiva utilización y conocimiento como tal. Sin embargo, otros términos anglosajones de menor uso o conocimiento en los distintos países, han quedado excluídos del Glosario, recogiéndose, en su caso, el correspondiente término en español.

Además, ha habido algunas otras propuestas que se han debatido a lo largo del proceso de elaboración del Glosario, como por ejemplo la posibilidad de presentar los términos agrupados según las áreas de la empresa, o bien por otros criterios, si bien ello se ha desechado, dado que introduciría subjetivismos en la forma de ordenarlos, en detrimento de su ordenación alfabética, y por tanto, de la facilidad en la búsqueda que caracteriza a un Glosario.

Por otra parte, y dada la heterogeneidad y riqueza idiomática del español, y de su aplicación diversa en el ámbito empresarial, ha habido que elegir en algunas ocasiones entre distintas opciones a la hora de emplear, por ejemplo, el plural, o el singular, en relación con algunos términos. También ha habido que optar en ocasiones respecto a la posibilidad de utilizar, por ejemplo, las palabras: fabricación, transformación, manufactura, etc. según los casos, así como en la utilización alternativa, por ejemplo, de costeo por actividades o sistema de costes basados en las actividades, o bien la posible utilización de la expresión variaciones, o desviaciones, etc. A este respecto cabe señalar que se han intentado incorporar en el Glosario las propuestas mayoritarias, en todo caso cabe señalar que las numerosas variantes que pueda haber en relación con algunas expresiones, no son más que una mera consecuencia de la riqueza y variedad de la lengua española.

Otra cuestión fundamental, y relacionada en este caso con los participantes y colaboradores en el Glosario, es nuestra necesidad de pedir disculpas si en texto final no se han llegado a recoger todos los términos propuestos por los participantes, o bien no se han recogido las definiciones en la forma específica que hayan podido sugerir al respecto, dado que ha sido muy frecuente recibir muy distintas definiciones para un mismo término, con lo cual hemos tenido que optar por elegir la mejor entre las propuestas, o bien elaborar las definiciones en base a una mezcla o integración de varias de las propuestas recibidas.

En lo relativo al capítulo de agradecimiento, queremos mostrar nuestro agradecimiento más fehaciente a los numerosos colaboradores que han hecho posible desde los distintos países, a uno u otro lado del Atlántico, este modesto pero apasionante proyecto iberoamericano; en todo caso, hemos de agradecer especialmente su muy importante y continuada contribución, en primer lugar, a Jorge María Gil, y a Angel González Malaxechevarría, colaboradores principales del proyecto, ambos colegas y amigos igualmente apasionados con los proyectos iberoamericanos, y entusiastamente minuciosos en lo relativo a nuestro idioma y a su proyección escrita en temas contables; no quisiera dejar de mencionar, por otra parte, a colaboradores como: Mª Angeles Contreras, Jesús Escobedo, Ovidio Gaudino, Antonio Lopes de Sa, Pedro Lozada, Marlyn Ríos, Manuel R. Pais de Almeda, o Amaro Yardín, quienes han contribuido de forma especial al éxito de este proyecto, y nos han hecho entender, al igual que los restantes colaboradores de este Glosario, que a veces el medio –y por tanto la colaboración colectiva-, puede ser tan entrañable como el fin que se persigue en un proyecto de esta naturaleza. Por último, no nos queda sino agradecer los ánimos y el apoyo personal recibido por parte de Enrique Zamorano, Antonio Carlos Nasi y Víctor Abreu, excelsos regidores de la Asociación Interamericana de Contabilidad, así como las muy diversas muestras de apoyo, de ánimo, e incluso de entusiasmo, recibidas de tantas personas y lugares a lo largo del proceso de gestación de este Glosario, del que esperamos pueda responder a las expectativas despertadas.

Finalmente, no nos queda sino incidir en que la tarea fundamental que surge a partir de ahora radica en la progresiva mejora y ampliación de este Glosario, con el fin de que pueda llegar a ser una herramienta útil y comúnmente utilizada por los profesionales o académicos relacionados con la Contabilidad de Gestión en los distintos países, y que signifique, en definitiva, un fiel exponente del avance y nivel de desarrollo que en esta disciplina se ha conseguido en el ámbito iberoamericano, así como una muestra más de integración, de entendimiento, y de armonía en la familia de países que integramos la comunidad iberoamericana.

                     Jesús Lizcano Alvarez

Coordinador del Glosario

                                                Madrid, 2000

RELACIÓN DE TÉRMINOS INCLUIDOS EN ESTE NÚMERO DE LA REVISTA

GLOSARIO IBEROAMERICANO DE CONTABILIDAD DE GESTIÓN

ABC: Siglas de Activity Based Costing. Véase Sistema de costes basado en las actividades

Rel.: ABM/Actividades/Inductor de actividad.

ABM: Siglas de Activity Based Management. Véase Gestión basada en las actividades.

Rel.: ABC/Administración/Administración basada en actividades.

ACTIVIDADES: Son las acciones de carácter económico, administrativo y de producción ejecutadas en la empresa, normalmente involucradas en procesos decisorios dirigidos a alcanzar los objetivos de la organización. Su identificación sirve de base para el mejoramiento de la gestión y su evaluación permanentemente, con el objeto de mejorar la marcha de la organización.

Rel.: ABC/Sistemas de costes basado en las actividades.

ACTIVOS: Son recursos controlados por la unidad económica, empresa, organización o entidad, de los que se espera que hagan fluir hacia la empresa beneficios económicos futuros. Pueden ser de una doble naturaleza: a) activos físicos, tales como maquinaria o tierra agrícola, o b) activos monetarios, que pueden utilizarse para financiar la compra de activos físicos. También se pueden dividir en tangibles e intangibles; los activos intangibles no poseen substancia física; se incluyen como tales las patentes, el crédito mercantil, etc. Los activos tangibles son componentes físicos que pueden verse y tocarse. Se caracterizan por su existencia física. Incluyen los terrenos, edificios, planta fabril y equipos, existencias o inventarios, etc. Otra división posible de los activos es la que distingue: Activos fijos (aquellos activos de vida prolongada que no se esperan vender o disponer de ellos en el curso ordinario de las operaciones de la empresa) y activos circulantes, aquellos cuya permanencia en la empresa es reducida, dada su rotación continuada en la misma.

ACUMULACIÓN DE COSTES: Proceso por el que los costes de producción directos e indirectos van siendo secuencialmente asignados a los productos a medida que se realizan las operaciones de fabricación.

Rel.: Análisis de costes/Sistemas de costes.

ADAPTABILIDAD: Capacidad de la empresa para adaptarse a los cambios habidos en el medio ambiente en que opera.

Rel.: Ambiente de producción avanzada.

ADMINISTRACIÓN: Conjunto de actividades necesarias para lograr el objeto de la entidad económica. Abarca las actividades de dirección, financiamiento, promoción, distribución y consumo de una empresa; sus relaciones públicas y privadas y la vigilancia general sobre su patrimonio y sobre aquellos de quienes depende su conservación y crecimiento. Incluye todas las acciones y decisiones para ubicar a la empresa en su debido curso. \\ Disciplina cuya materia es la movilización o dinamización de ciertos bienes o elementos -recursos en general- para crear más riqueza o, al menos, para mantenerla.

Rel.: ABM/Administración basada en actividades/Administración descentralizada.

ADMINISTRACIÓN BASADA EN ACTIVIDADES (ABM). Véase Gestión basada en las actividades.

Rel.: Actividades.

ADMINISTRACIÓN DESCENTRALIZADA: Modelo de administración en el que los gerentes encargados de las operaciones tienen un importante grado de autonomía para tomar decisiones dentro del marco de las políticas estratégicas establecidas por la alta gerencia para toda la compañía.

Rel.: Administración/Departamentalización.

ADOPCIÓN DE DECISIONES: Proceso que implica seleccionar, entre posibles medidas, conclusiones u otras alternativas,  acorde con algún criterio o criterios, y utilizados por quien debe adoptar la decisión. 

AFECTACIÓN DE COSTES: Asignación inmediata y directa de determinados componentes de costes a los productos, sin necesidad de establecer criterio alguno de reparto o distribución entre los diversos bienes y servicios producidos, ya que su consumo se puede asignar y controlar individualmente.

Rel.: Asignación de costes/Imputación de costes.

ALCANCE DEL CONTROL: Principio fundamental de organización que establece que el mando directo debe ser ejercido sobre un número de subordinados compatible con una supervisión efectiva.

ALGORITMO SIMPLEX: Técnica que simplifica la solución informatizada de los problemas de programación lineal, eliminando toda consideración a la multiplicidad de posibles soluciones que, siendo factibles, carecen de la posibilidad de llegar a ser las óptimas.

Rel.: Programación lineal.

AMBIENTE DE PRODUCCIÓN AVANZADA: Entorno caracterizado por una competencia intensa (por lo general en todo el mundo), así como una tecnología avanzada, un control de calidad total, y un sistema de mejora continua en las empresas.

AMORTIZACIÓN: Distribución del coste de una inversión a lo largo del tiempo, necesaria para obtener una estimación práctica de los costes de producción. En la práctica, las tasas de amortización se suelen determinar, sobre todo, por criterios jurídicos y contables, por lo que el monto de la amortización presenta, a menudo, una relación limitada con la tasa efectiva de utilización o con el coste de reposición.

Rel.: Gasto.

ANÁLISIS COSTE-VOLUMEN-BENEFICIO: Técnica de análisis cuyo objetivo es determinar si los resultados favorables de una decisión son suficientes para justificar el coste de llevarla a la práctica. Constituye un estudio de las interrelaciones de los ingresos (ventas de bienes o servicios), los gastos (costes) y el ingreso neto (beneficio neto).  El análisis pretende encontrar la respuesta a esta cuestión: )Cuál sería el impacto en los resultados financieros de la unidad económica en caso de que se presenten fluctuaciones en un nivel de actividad o volumen especificado?. Las “relaciones coste-volumen-beneficio” son igualmente aplicables a entidades sin ánimo de lucro.

ANÁLISIS DE COSTE MÍNIMO: Tipo de análisis que se suele utilizar  para comparar varios posibles proyectos o diseños de proyectos en que el valor del producto (beneficio) no se puede medir adecuadamente (por ejemplo, ciertos proyectos de transporte). Si puede suponerse que los beneficios (no cuantificables) superan el coste, y si se hacen los ajustes apropiados para tener en cuenta las diferencias de beneficios entre las variantes, la tarea consiste entonces en minimizar el coste de obtenerlos por medio del análisis de coste mínimo. Aunque pueden generarse tasas de actualización equiparadora, no puede obtenerse de tal análisis una legítima tasa de rendimiento, por cuanto se trabaja sin referencia al valor para los usuarios del producto.

Rel.: Costes de oportunidad.

ANÁLISIS DE COSTES: La eliminación, hecha en términos monetarios, del monto de recursos que se han consumido, o se consumirán, para alcanzar algún objetivo. El fin primordial del análisis de coste es que la dirección de una unidad económica disponga de datos que le permitan adoptar decisiones. Puede también utilizarse para proporcionar a la Dirección los datos informativos que le  permitan explicar a terceros las medidas o decisiones que hubiese adoptado o piense adoptar. El objetivo inmediato del análisis de costes es identificar los elementos determinantes de coste, y cuantificar sus efectos.

Rel.: Costes estándares/Curva de aprendizaje/Punto de equilibrio.

ANÁLISIS DE COSTES BASADO EN EL PUNTO ALTO-PUNTO BAJO: Método matemático de correlación que mide el comportamiento de los costes, el cual consiste en relacionar y analizar las coordenadas correspondientes a observaciones de costes para volúmenes dados en el punto alto y en el punto bajo de producción.

Rel.: Análisis de costes.

ANÁLISIS DE INSUMO-PRODUCTO: Traducción de la expresión inglesa “Input-Output Analysis”.  (Véase Insumo y Producto)

ANÁLISIS DE REGRESIÓN LINEAL: Método estadístico para ajustar una línea recta a series de observaciones respecto a una variable independiente y otra dependiente. Se suele utilizar en contabilidad de costes para transformar en lineal relaciones pesos/volúmenes pluriexponenciales, con la finalidad de proyectar tendencias. A un nivel práctico, se emplea igualmente para estimar la relación histórica entre costes y volumen. El resultado se expone en la siguiente fórmula:

C =  f  +  pV

en la que C = Coste total del período; f = Costes fijos del período; p = Coste variable-promedio por unidad de volumen; V = Volumen por período.

En algunos casos, puede estimarse adecuadamente la línea de relación marcando en un gráfico (en una hoja de papel) un conjunto de observaciones históricas, y trazando la línea que mejor parezca acomodarse a las observaciones. En general, y para un mayor nivel de rigurosidad, se recurre al análisis matemático, utilizando generalmente el “método de mínimos cuadrados”. (Ver Método de mínimos cuadrados)

ANÁLISIS DE REGRESIÓN MÚLTIPLE: Método estadístico que se emplea a veces cuando se considera que el comportamiento del coste total va a estar estrechamente relacionado con dos o más factores.

Este análisis de regresión (se puede utilizar, por tanto, para estimar los efectos en el coste de más de una variable. La fórmula es: C = f + pV + t 0;

C = Coste total del período; f = Costes fijos del período; p = Costes variables-promedio por unidad de volumen; V = Volumen por período; t = Tasa de variación de Coste con variaciones en esta otra variable; 0 = Valor de otra variable distinta del volumen (por ejemplo, temperatura externa).

ANÁLISIS DE SENSIBILIDAD: Técnica “y qué pasa si” que examina la alteración de determinadas variables clave para evaluar el efecto sobre el resultado original

ANÁLISIS DEL COMPORTAMIENTO DEL COSTE: Separación de los costes en componentes fijos, semifijos, variables y semivariables.

Rel.: Costes fijos/Costes semifijos/Costes semivariables/Costes variables.

ANÁLISIS DEL FLUJO DE EFECTIVO: La estimación de costes y beneficios de cada una de las alternativos identificadas, con el fin de  encontrar luego la que mejor satisfaga las decisiones que la Dirección vaya a adoptar respecto a la relación coste-beneficio.  Cuando se efectúe el análisis de coste, al diferenciar las cifras de flujo de efectivo y de ingresos deberá utilizarse la cifra que representa el flujo de tesorería.

ANÁLISIS MARGINAL: Estudio de las diferencias previstas entre formas alternativas de actuar, expresado en términos del criterio de medida apropiado, como por ejemplo, reducir costes o maximizar los beneficios totales.

Rel.: Costes variables.

APALANCAMIENTO OPERATIVO: Uso de los costes fijos para obtener cambios proporcionalmente mayores en los beneficios conforme  cambian las actividades de ventas. El apalancamiento se logra, en períodos de expansión económica, con el incremento de los costes fijos mientras se disminuyen los costes variables.

APROXIMACIÓN DE COSTE. Véase Estimación de Coste

ASIGNACIÓN DE COSTES: Procedimiento a través del cual se destina el valor de los insumos de la producción a ciertos objetos de costes, que pueden estar representados por productos finales, unidades operacionales, actividades o cualquier otro propósito por el cual se desee obtener una medición de los costes.

Rel.: Imputación de costes.

ASIGNACIÓN DE COSTES INDIRECTOS: Técnica de contabilidad cuyo objetivo es el reparto o localización de los factores de costes entre los distintos centros de costes o de responsabilidad que los han empleado. Esta localización de los costes indirectos puede llevarse a cabo con distintas finalidades: 1) A efectos de información para la gerencia con fines de control y toma de decisiones. 2) Para determinar adecuadamente el coste de los productos, actividades, etc. 3) En cumplimiento de imperativos contractuales, normas de valoración, etc.

ASIGNACIÓN DEL COSTE DE LA MANO DE OBRA: Atribución del coste del factor trabajo a los productos; en el caso, de la mano de obra directa la asignación es inmediata e identificada específicamente. Por su parte, en la asignación de la mano de obra indirecta a los pro­ductos(imputación) es necesario diferenciar entre los costes semidirectos y los costes indirectos propiamente dichos, fundamentalmente en los casos de producción por órdenes de fabricación.

Rel.: Asignación de costes/Costes de mano de obra.

ASIGNACIÓN PRESUPUESTARIA: La autorización para realizar unos determinados gastos, generalmente hasta un monto-límite predeterminado.

BASE DE ASIGNACIÓN DE COSTES: Denominador común utilizado para asignar el coste o costes a los objetivos del coste. (Por ejemplo, horas de mano de obra directa, horas-maquina, etc.)

BASE DE ASIGNACIÓN DE COSTES SEGÚN VALOR DE VENTA: Método de asignación de costes comunes a los coproductos, en proporción a sus valores de venta en el punto de separación.

Rel.: Coproductos.

BASE DE ASIGNACIÓN SEGÚN VALOR NETO DE REALIZACIÓN: Método para asignar costes comunes a los coproductos en proporción a sus valores relativos netos de realización; los valores netos de realización se calculan restando los costes adicionales previstos del proceso de cada coproducto, después del punto de separación del valor previsto de venta de ese producto.

Rel.: Coproductos.

BASES DE ACTIVIDAD: Factores que miden los requerimientos de actividades de los objetos de costes; se usan para asignar el coste de las actividades a dichos objetos

BENCHMARKING: Procedimiento por el cual las empresas analizan comparativamente su situación y/o actuaciones en relación con otras empresas consideradas como las más exitosas o eficientes en su segmento de actividades, mercados, tamaños, etc. La comparación se puede llevar a cabo a través de análisis cualitativos o cuantitativos, monetarios o no monetarios, entre empresas distintas o entre áreas o divisiones de una misma empresa o grupo empresarial, etc.

Rel.: Análisis de costes.

CADENA DE VALOR: Concepción integral, analítica y metodológica, que representa, a través de una cadena o conjunto de eslabones, una visión integral del ciclo económico-financiero y productivo de una empresa se recogen en la misma desde la proveedores de la empresa y las actuaciones previas a la actividad productiva, hasta las operaciones de la relacionadas con los clientes, actuaciones de servicio de asistencia y post-venta. La finalidad de la técnica es el análisis de la optimización integral de toda esta cadena al enfocar la toma de decisiones en la empresa.

Rel.: Análisis de costes.

CAMINO CON HOLGURAS: En la técnica del PERT aplicado al sistema de costes ABC, serie de líneas que representan las actividades que requieren menos tiempo que el camino crítico.

Rel.: ABC/P.E.R.T.

CAMINO CRITICO: Técnica del sistema de costes ABC que implica una serie de líneas que representan las actividades que requieren mayor tiempo en una red PERT. \\ Etapa que mayor tiempo se lleva de cualquiera de las series de operaciones que contribuyen a la obtención de un producto final determinado; o cualquier etapa en la cual puede presentarse una posible obstrucción en su ejecución, que puede retardar el tiempo programado o aumentar el coste de completar el producto final. \\ La confección de los estados de costes se somete al camino crítico para identificar puntos de retraso que afecten la oportunidad.

Rel.: ABC/P.E.R.T.

CANTIDAD ECONÓMICA DE PEDIDO. Véase Volumen Optimo de pedido.

CAPACIDAD ESPERADA: Capacidad normal estimada para un determinado período, generalmente el año, en función de la actividad productiva prevista según la correspondiente demanda promedio de ventas. Esta capacidad esperada representa, por tanto, el nivel de producción necesario para satisfacer la demanda prevista para el ejercicio siguiente, siendo así un concepto a corto plazo, puesto que no pretende mitigar los efectos que los cambios cíclicos provocan sobre la demanda de outputs.

       El empleo de la capacidad esperada, como medida de asignación de los costes indirectos de producción, puede acarrear problemas en sectores que son cíclicos o estacionales, en los que, además, la política de fijación de precios se basa en el coste del producto, o cuando las contrataciones se basan en el coste más un tanto fijo. Ello se debe a que los costes unitarios fijos serían menores en los períodos de producción máxima, si se utiliza como base de aplicación de los costes indirectos de producción este nivel de actividad y, por tanto, el precio de venta de estas unidades sería inferior en un contrato de coste más un tanto fijo, que si se calculara en un período de menor actividad. Todo ello aconseja que se asignen los costes indirectos de producción en función de la capacidad normal, puesto que permite equilibrar los cambios cíclicos.

Rel.: Capacidad normal.

CAPACIDAD NORMAL: Utilización de las instalaciones físicas necesarias para satisfacer el promedio de la demanda  comercial durante un período suficientemente largo que puede abarcar las oscilaciones por altas y bajas debidas a las variaciones estacionales y cíclicas de un negocio. \\ Incluye la capacidad práctica para producir (lo que podría hacer una fabrica si no le faltaran pedidos) y la capacidad media para producir y vender (que contempla la capacidad media de ociosidad por falta de pedidos de venta).\\ Nivel medio de actividad operativa, suficiente para satisfacer la demanda de productos durante un período de varios años, teniendo en cuenta los requerimientos estacionales y cíclicos, así como las tendencias positivas o negativas de la demanda.

       Medida anual del nivel de producción promedio que es necesario alcanzar para poder satisfacer la demanda prevista de clientes dentro de un horizonte temporal de medio plazo. Por regla general, se deberá revisar la cifra de ventas en un número suficiente de años, generalmente de 3 a 5 años, para poder estimar los cambios cíclicos, y así obtener una estimación más exacta de la capacidad normal.

       Esta capacidad incorpora así una de las causas externas que repercute en el nivel de capacidad desarrollado, cual es la disminución de la cartera de pedidos debido a una reducción de la demanda de productos. A fin de incluir este factor externo se debe revisar y, en su caso, minorar la capacidad práctica con arreglo a la previsión de demanda que tenga la empresa de sus outputs para períodos siguientes.

       La capacidad normal conlleva la modificación de la capacidad práctica por la falta de pedidos a lo largo de un período lo suficientemente largo como para incluir fluctuaciones estacionales y cíclicas. La tasa de aplicación de costes indirectos de producción basada en la capacidad normal supone una aplicación de los costes fijos de este tipo con una perspectiva del medio plazo.

Rel.: Cuota predeterminada.

CAPACIDAD OCIOSA: Potencial productivo no utilizado por la empresa. En los casos de grandes empresas industriales, en las que se tienen instalaciones de gran volumen y que ocupan gran espacio dentro de la planta, pero que por razones de mercado, se tienen un estado de actividad latente, o en inactividad permanente, se dice que la empresa tiene una "capacidad ociosa o inactiva", que eventualmente puede causar grandes perjuicios, por el sostenimiento de cargas fijas sin absorber, como las cargas de mantenimiento, intereses de capital y la depreciación de los activos.

Rel.: Costes de capacidad ociosa

CAPACIDAD PRÁCTICA: Capacidad relativa al máximo nivel al que pueden operar eficientemente los departamentos o centros; aún cuando este nivel varía de un sector empresarial a otro, en la mayoría de los casos esta capacidad oscila, aproximadamente, entre un 70% y un 80% de la capacidad teórica. Esta capacidad incorpora en su cálculo las demoras que suelen producirse de manera inevitable.

       La capacidad práctica no tiene en consideración el tiempo no operativo derivado de una disminución en los niveles de demanda de la producción, es más, determina el nivel de producción que se podría alcanzar si la demanda de los productos de la empresa permitiese a la planta trabajar continuamente a un nivel hipotético determinado por el personal técnico del área productiva.

       Si la empresa opera de forma regular a lo largo del ejercicio, la capacidad práctica representa el nivel de actividad al cual puede operar una planta de forma realista.

Rel.: Costes de inactividad o superactividad/Indice de capacidad.

CAPACIDAD PRODUCTIVA: Es la capacidad de hacer o de producir que tiene un proceso, planta o instalación de la empresa. Se pueden utilizar diversos métodos para determinar la capacidad; el método elegido depende de la perspectiva temporal con la que se desee analizar, esto es, a corto o a largo plazo, así como de los niveles de tolerancia fijados por la dirección en el caso que se produjeran interrupciones en el proceso de producción.

       Se trata de una capacidad fija con que cuenta la empresa en relación tanto a factores tecnológicos (planta industrial, equipo productivo), como al factor humano. La actividad, por su parte, es el consumo u ocupación que se realiza de esa capacidad y, por tanto, es una magnitud variable. La búsqueda de un equilibrio entre la capacidad física instalada y el nivel de venta o de producción, es uno de los objetivos que se deberá alcanzar.

Rel.: Actividades/Capacidad ociosa.

CAPACIDAD TEÓRICA: Capacidad que supone que los recursos humanos y los equipos productivos funcionan a pleno rendimiento, lo que conlleva que el proceso productivo realiza sus operaciones sin ningún margen para tiempos muertos, o interrupciones que suelen ser consideradas como normales tales como: averías de máquinas, operaciones de mantenimiento, etc, operando, por tanto, en condiciones ideales.

       Dada la imposibilidad de alcanzar esta capacidad teórica o máxima (puesto que no se tienen en cuenta estas interrupciones inevitables o normales), en la práctica se deben efectuar una serie de estimaciones por las interrupciones que son inevitables, interrupciones que se pueden agrupar en dos tipos claramente diferenciados: A) Interrupciones sociales: Dentro de éstas se incluyen las debidas a: períodos vacacionales, disfrute de días festivos, absentismo laboral motivado por: enfermedades, ausencias legales del comité de empresa, etc. B) Interrupciones técnicas. Suelen estar relacionadas con las características del proceso productivo, de entre las que cabría citar: tiempo de preparación de los equipos, tiempo incurrido en reparaciones, pérdidas por demora de materiales, tiempo de reprocesamiento de trabajos, etc.

       Aunque las interrupciones de carácter social son de muy difícil erradicación, las de carácter técnico, en cambio, se pueden llegar a minimizar, mediante la implantación de un sistema de control de costes que derive en un buen control del proceso de producción.

CÉDULA DE APLICACIÓN DE COSTES: En algunos países, se llama así al documento empleado en el sistema de costes por procesos para determinar los costes unitarios y el coste del inventario final de productos en procesos, así como el coste de las unidades transferidas a departamentos posteriores.

CENTRO DE BENEFICIOS: Centro de responsabilidad cuyo responsable controla parcial o totalmente aquellas variables ligadas a ventas y a costes, que permiten y condicionan la consecución de un mayor o menor beneficio. Por ello, su responsabilidad financiera no es maximizar los ingresos vendiendo más unidades o minimizar los costes, sino rentabilizar el beneficio del centro. Dentro de los centros de beneficios es conveniente distinguir entre centros que no tienen influencia en los costes de producción, por ejemplo, un departamento comercial, de aquellos centros que tienen control sobre dichos costes, como sería el caso de las divisiones.

Rel.: Descentralización/Centro de utilidades.

CENTRO DE COSTES: Cuenta o instrumento contable que permite la acumulación de los costes requeridos para realizar una actividad o función sobre la que se requiere ejercer un control. Es conveniente distinguir entre dos tipos de centros de costes: centros de costes operativos y centros de costes discrecionales (o de servicios).

       Cuando las empresas tienen una determinada dimensión, se suele proceder, en la mayoría de ellas, a una división por secciones o centros de costes. Mediante esta división se consigue que los procesos uniformes se agrupen, a la vez que se mantienen separados de los otros procesos, circunstancia ésta que permite una mayor planificación, un mejor control y un cálculo más exacto.

       La denominación "Centro de costes" se aplica no sólo a los centros de costes de producción sino también a los centros de costes discrecionales o de servicios, bien sean de investigación y desarrollo, informática, ventas o de administración, porque el fin que se persigue con el establecimiento del mayor número posible de "Centros de costes" es el de mantener un control efectivo, no sólo de la producción, sino de todos aquellos aspectos que tienen que ver con la buena marcha de la empresa.

       El centro de coste viene a ser, en resumen, un elemento al que se asignan determinados gastos de modo tal que se puede calcular el coste de funcionamiento del citado centro durante un determinado período escogido como base de referencia.

Rel.: Alcance de control/Descentralización.

CENTRO DE INGRESOS: Centro de responsabilidad cuyo sujeto responsable controla únicamente aquellas variables que permiten y condicionan la consecución de un mayor o menor nivel de la cifra de ventas sin afectar a los costes. Este caso, excepto en niveles de autoridad reducidos, es eminentemente teórico, dado que siempre hay un cierto control sobre algunos de los costes de un centro. Dado que los productos suelen tener márgenes diferentes, la actuación de este tipo de centros influye en la composición de la cifra de ventas y puede afectar al margen según cuáles sean los productos que se vendan. En este supuesto, la Contabilidad de Gestión deberá tratar de centrarse en la obtención de información referente a las ventas, la rentabilidad de clientes, la rentabilidad de productos y mercados, etc. Igualmente, y aunque no sean controlables por su responsable, deberá suministrar información sobre los propios costes de estructura del centro con el objeto de facilitar su evaluación por parte de la dirección.

Rel.: Descentralización.

CENTRO DE INVERSIÓN: Centro de responsabilidad, cuya gestión se evalúa sobre la base del rendimiento obtenido por el capital invertido en el mencionado centro.

Rel.: Activo/Costes de oportunidad.

CENTRO DE RESPONSABILIDAD: Unidad operacional, sujeta a evaluación, para lo cual se requiere una medición separada de su funcionamiento. Suele estar dirigida por un responsable en quien se ha descentralizado un determinado nivel de decisión para lograr los objetivos que se le han formulado.

       La medición puede estar referida a costes solamente, en cuyo caso se denomina Centro de costes, o estar referida a beneficios, cuyos montos se afectan por los ingresos y los costes, en cuyo caso estamos en presencia de un Centro de beneficios, o estar referida a su Rendimiento como unidad económica, afectándose los ingresos, los costes y la inversión, en cuyo caso se denomina Centro de inversión.

Rel.: Delegación efectiva.

CENTRO DE UTILIDADES. Véase Centro de beneficios

COEFICIENTE DE CORRELACIÓN: Raíz cuadrada del coeficiente de determinación; se usa para expresar el grado y la dirección de relación entre dos variables. (Véase Coeficiente de determinación)

Rel.: Análisis de regresión lineal.

COEFICIENTE DE DETERMINACIÓN: Porcentaje de la variabilidad total en una variable dependiente (por ejemplo, costes) que se explica por una variable independiente (por ejemplo, el nivel de actividad). Toma un valor entre cero y uno.

COMITÉ DE PRESUPUESTOS: En algunos países, se llama así al comité que existe en muchas medianas y grandes empresas, y que se encarga de fijar políticas y metas presupuestarias, revisar y aprobar el presupuesto, y resolver cualquier diferencia que pueda existir en el proceso presupuestario.

Rel.: Presupuesto.

COMPORTAMIENTO DISFUNCIONAL: Término de la psicología experimental, adaptado al ambiente empresarial, para significar las medidas que se adoptan en contra de o en conflicto con la dirección superior.

CONCILIACIÓN DE COSTES: Determinación y comprobación de la igualdad entre los costes asignados a las unidades y transferidos a las unidades en el inventario de trabajo en proceso terminal, y los costes en el inventario de trabajo en proceso inicial, más los costes de fabricación incurridos en el periodo vigente.

CONGRUENCIA DE METAS: Cuando, en una unidad económica,  la administración superior y sus subordinados comparten los mismos objetivos.

CONTABILIDAD ADMINISTRATIVA: Aplicación de técnicas y conceptos apropiados para procesar datos económicos e históricos, proyectados de una entidad, que permitan a la administración establecer planes para alcanzar objetivos económicos razonables. Incluye métodos y conceptos necesarios para una planeación efectiva, para la elección adecuada de alternativas y para lograr el control a través de la evaluación e interpretación de los resultados

CONTABILIDAD ANALÍTICA: Término que se utiliza de forma similar al de Contabilidad de Costes, y que estrictamente se podría definir como la rama de la Contabilidad que tiene por objeto analizar el mecanismo de la génesis del resultado contable, estudiando el proceso de transformación de los factores en los productos elaborados y facturados por las empresas.

CONTABILIDAD DE COSTES: Rama de la contabilidad que suministra la información analítica relativa a los costes de los productos y servicios ofertados por la empresa, asumiendo el nivel de desagregación que se considere oportuno en cada situación, a efectos de determinar el valor de las existencias y el coste de los productos vendidos, para poder transmitir esta información a los administradores o gerentes y proceder a la confección de los estados contables.

       La contabilidad de costes constituye un subconjunto fundamental de la contabilidad de gestión, de tal manera que una empresa puede tener desarrollada una contabilidad de costes, sin haber implantado una contabilidad de gestión. Por el contrario, una empresa que tiene implantada una contabilidad de gestión, necesariamente debe tener desarrollada una contabilidad de costes.

CONTABILIDAD DE DIRECCIÓN ESTRATÉGICA: Rama de la Contabilidad a la que incumbe coordinar, de forma multidisciplinar, todo el proceso de planificación y control, y de modo específico la elaboración de la información adecuada y en el momento oportuno para fundamentar racionalmente las decisiones estratégicas. El ámbito de la contabilidad de dirección estratégica abarca los ámbitos interno y externo de la empresa y se nutre de la contabilidad financiera y de la contabilidad de gestión, para poder adoptar una visión más amplia, estratégica y dinámica, que le permita no solamente responder al entorno, sino también adelantarse al devenir empresarial para poder garantizar, de esta manera, la supervivencia de la organización. Así pues, la contabilidad de dirección estratégica procesa, interpreta y comunica información relevante y oportuna, para apoyar racionalmente el proceso de planificación y control en el marco estratégico, del que se derivan los niveles táctico y operativo propios de la contabilidad de gestión.

CONTABILIDAD DE GESTIÓN: Rama de la contabilidad que tiene por objeto la captación, medición y valoración de la circulación interna de una unidad económica, así como su racionalización y control, con el fin de suministrar a la entidad la información relevante para la toma de decisiones.

       Su principal preocupación es la de proporcionar información y control para apoyar a la administración en las tareas que dicen relación con la racionalización de costes y procedimientos, la de ejercer control sobre las operaciones internas, como también la preparación de información especial para resolver decisiones estratégicas o no rutinarias, en la empresa.

       Para el cálculo del coste la contabilidad de gestión utiliza muy diversos datos elaborados en el ámbito de la contabilidad financiera o externa (costes externos), y a su vez la contabilidad de gestión ofrece a la contabilidad externa la información relativa a los inventarios mantenidos en la organización y el coste de los productos vendidos, con el fin de que la contabilidad financiera incorpora tales valoraciones en los estados económico-financieros. Existe, por tanto, un intercambio informativo entre la contabilidad financiera y la contabilidad de gestión por medio de la contabilidad de costes.

CONTABILIDAD INTERNA: Término que se utiliza de forma similar al de Contabilidad de costes, y que se puede describir como aquella rama de la contabilidad cuyo objeto de estudio lo constituyen las transacciones internas de la empresa.

CONTABILIDAD POR NIVELES DE  RESPONSABILIDAD: Sistema contable que reconoce varios centros de responsabilidad en los diversos sectores de la organización y refleja, además, los planes y medidas a adoptar por cada uno de los centros de beneficio, asignando ingresos y costes particulares a aquéllos que detenten las respectivas responsabilidades.

CONTADOR PÚBLICO: Experto universitario en ciencias empresariales, con especial concentración en materias y prácticas contable-financiero-administrativas, auditoría externa e interna y servicios de asesoramiento empresarial. Cuando el Contador actúa como “auditor externo”, en la mayoría de los países iberoamericanos se utiliza el adjetivo “público” en su acepción inglesa -de los Estados Unidos- de “servicio al público” como “dador de fé pública”.

      Con mayor propiedad, dicho adjetivo se refiere, en la práctica jurídico-gubernamental de los países iberoamericanos, al Estado o Gobiernos -nacionales o regionales- y al “sector público” de la economía, en contraposición con el “sector privado”.

CONTRALOR: El Ejecutivo principal responsable por los asuntos contable-financieros en un unidad económica. 

CONTRIBUCIÓN MARGINAL: Diferencia entre el precio de un producto y su coste variable.(Véase Margen de contribución).

Rel.: Punto de equilibrio.

CONTROL: Conjunto de principios y normas que garantizan la adecuación entre datos, proceso e información, a fin de que los informes obtenidos reúnan las características demandadas por sus usuarios. Se distingue entre: 1) Los de contenido (fundamentan el proceso de conversión de la realidad económica en datos del modelo contable y la interpretación de los informes elaborados por dicho modelo como reflejo de la realidad económica). Afecta especialmente a las fases de: a) Captación, selección y registro de datos. b) Comunicación e interpretación de la información procesada. 2) Los de conexión y relación (fundamentan el proceso de transformación de los datos en información). Afecta especialmente a las fases de: Clasificación, Acumulación (Agregación), Asignación, y Elaboración de los informes.

Rel.: Alcance de control.

CONTROL ADMINISTRATIVO: Plan de organización, así como métodos y procedimientos relacionados con la eficiencia operativa y la adhesión a la política de la administración y que -por lo común- solo indirectamente tienen que ver los controles contables.

Incluyen (pero no se limitan) los registros relacionados con el proceso de decisión, que lleva a la autorización de operaciones por parte de la gerencia, que constituye el punto de partida para establecer el control contable de tales transacciones.

Rel.: Control.

CONTROL DE COSTES: Procedimiento contable de medición y comparación de costes reales con predeterminados o estándar.

Rel.: Contabilidad interna.

CONTROL DE GESTIÓN: Proceso mediante el cual una empresa se asegura que las realizaciones, como parte del proceso administrativo, concuerdan con la planificación y, a través del que se han de identificar las desviaciones para tomar las oportunas medidas correctivas, asegurando el empleo eficaz de los recursos obtenidos en el cumplimiento de los objetivos.

Rel.: Planificación estratégica.

CONTROL DE LA CALIDAD: Es uno de los "conceptos estratégicos" de mayor importancia para el proceso de cambio experimentando en estos últimos años en la organización técnica, administrativa y gerencial de la empresa. Se trata de mantener un grado permanente de "control de calidad de los productos", tendente a demostrar en el mercado, que cada empresa tiene la "calidad excelsa del mejor producto" entre toda la competencia. Esta modalidad ha sido fruto de la experiencia exitosa de las industrias japonesas, que han servido de modelo, a partir de la década de los ochenta.

Rel.: Costes de reprocesos.

CONTROL DE LA MANO DE OBRA: Control del factor trabajo que se instrumenta a través de un análisis exhaustivo vinculado fundamentalmente a dos elementos: por un lado, se deberá llevar a cabo un seguimiento del coste que ha soportado la empresa en relación a este factor, y que vendrá definido en función de la remuneraciones que ha percibido el mismo; por otra parte, se llevará a cabo una evaluación de la ejecución que supondrá enjuiciar al eficiencia o la ineficiencia con la que ha trabajado en un determinado ejercicio el factor humano.

     Es por ello que podrán determinarse, en relación a este factor, dos desviaciones fundamentalmente: a) Desviación técnica o en eficiencia: que se calculará por diferencia entre las horas reales trabajadas y las horas que según los datos estándares deberían haberse trabajado para la producción realmente alcanzada; dicha diferencia se multiplicará por el coste horario estimado de la mano de obra directa. b) Desviación económica o en tasas: a través de la cual se comparará la tasa real horaria con que se ha retribuido este factor y la tasa estándar recogida en el presupuesto correspondiente; dicha diferencia se multiplicará por las horas realmente trabajadas.

Rel.: Desviación en eficiencia.

CONTROL DE LA PRODUCCIÓN: Aplicación de técnicas adecuadas que permiten establecer los correspondientes controles en sus áreas fundamentales; así, se deben establecer mecanismos de control en el área de aprovisionamiento, en la mano de obra, en los costes indirectos de fabricación. En cada uno de estos ámbitos surgirán unas diferencias, consecuencia de la comparación entre los datos reales y los presupuestados. Para establecer un mecanismo de control adecuado, es conveniente elaborar de manera periódica un informe relativo al volumen de producción alcanzado y el nivel de inventarios; en dicho informe se consignarán, asimismo, las condiciones y características en las que se ha llevado a cabo la actividad productiva.

Rel.: Control.

CONTROL DE LOS COSTES INDIRECTOS DE PRODUCCIÓN: Control de los costes no directos del área de producción, que suele vertebrarse en torno a los distintos centros o departamentos en los que se ha organizado la actividad produc­tiva; ello implica, pues, que los mecanismos de control de los costes indirectos de producción se apliquen directamente a los distintos centros o departa­mentos productivos de la empre­sa. Así, genéricamente, pueden establecerse dos tipos de des­viaciones por cada centro productivo: a) Desviaciones técni­cas: a través de las cuales se va a establecer la comparación entre la actividad real desarrollada por un determinado centro y la actividad que según los datos estándares deberían haberse alcanzado para la producción real; dicha diferencia aparecerá ponderada por el coste estándar de la unidad de actividad del centro. b) Desviacio­nes económicas: en las que se va a comparar el coste real de una unidad de actividad del centro con el coste estimado o estándar para dicha unidad, importe éste que apare­ce recogido en el correspondiente presupuesto; dicha diferen­cia se multiplicará por el nivel de actividad real alcanzado.

CONTROL DE LOS GASTOS DE DISTRIBUCIÓN: Control que se lleva a cabo mediante comparación, a nivel global, del presupuesto estimado para este departamento y los costes reales incurridos. En ocasiones, esta comparación en términos globales se realiza ya no sólo a nivel de departamento considerado en su conjunto, sino que, por la relevancia que suelen tener dentro del contexto de la actividad económica de la empresa, suelen calcularse las desviaciones en los costes de distribución segmentándolas o bien por productos, o por canal de distribución. En cualquier caso, las comparaciones suelen establecerse a nivel global y en ocasiones muy contadas se podrá establecer un desglose de esta variación global en una desviación de contenido técnico, y otra de carácter económico.

CONTROL DE MATERIALES: Control que se instrumenta esencialmente comparando los niveles reales de inventarios con los niveles estándares fijados por la dirección, así como comparando los precios unitarios reales de las materias primas compradas con los presupuestados, para, posteriormente, analizar las desviaciones y determinar las causas que las han originado, exigiendo responsabilidades al gestor correspondiente.

     El control de materiales puede realizarse a través de la determinación de tres tipos de desviaciones: desviación económica o en precios de compra, desviación técnica o en cantidad consumida, y desviación en costes de aprovisionamiento.

Rel.: Just in time (JIT)

CONTROL DE RESULTADOS: Control que se produce cuando se delegan una serie de actividades, se descentralizan una serie de decisiones, se especifican una serie de objetivos y estándares respecto al resultado y se evalúa el comportamiento de un responsable en función del resultado obtenido respecto a aquéllos. En este contexto, la contabilidad de gestión es fundamental para asegurar y facilitar el cumplimiento de los objetivos.

Rel.: Administración descentalizada.

CONTROL ESTRATÉGICO: Seguimiento progresivo de las estrategias implantadas; este tipo de control supone un proceso continuo del control de gestión por centros de responsabilidad y del control operativo de los distintos elementos de la explotación.

CONTROL INTERNO: Proceso a través del cual se desarrolla un conjunto  de actividades de verificación, comparación y validación de cifras, procedimientos, políticas, programas y resultados con el fin de garantizar que la entidad pueda alcanzar las metas y objetivos previstos. El control interno se preocupa también de velar por la integridad de los activos, así como de la autenticidad de los pasivos de la empresa, y también del cumplimiento de las pautas de seguridad, tendentes a evitar la comisión de irregularidades o fraudes, así como el asegurar que la información contable esté respaldada por comprobantes administrativos válidos.

Rel.: Control de gestión/Planificación estratégica.

CONTROL PRESUPUESTARIO: Proceso a través del cual se pretende medir el grado de cumplimiento de las metas y objetivos formulados por la dirección de la empresa para un período determinado, lo cual implica la comparación entre lo presupuestado y lo realmente ejecutado, con el propósito de detectar las variaciones, realizar un análisis para determinar las causas que las motivaron, asignar responsabilidades personales, y corregir las desviaciones, sea afectando al plan o mejorando los procesos con el fin de lograr una ejecución de acuerdo al plan previsto.

     Las fases que comprende, por tanto, el control presupuestario son: A) Comparación: En esta fase debe tenerse en cuenta la dificultad que entraña el establecimiento de las bases comparativas o referencias, esto es las normas presupuestarias como son: los índices de ventas, el coste estándar, o los ratios financieros. Por tanto, la fase de comparación entre los datos presupuestados y los reales, está supeditada a la forma y criterios con que se hayan establecido las bases de referencia para el control. B) Análisis: De la etapa anterior (comparación) se obtiene una variación global que deberá ser objeto de un desglose posterior para poder así medir y evaluar, convenientemente, su incidencia. C) La fase de corrección supone una modificación de las situaciones anómalas que se han puesto de manifiesto a través del cálculo de las variaciones. Esta fase puede ir orientada en un doble sentido: por un lado, puede implicar una modificación de los presupuestos fijados a fin de adecuarlos a las nuevas circunstancias, y, por otra parte, una rectificación, cuando proceda, en la línea de actuación por parte de las distintas áreas, a fin de que dicha actuación se mantenga dentro de los límites establecidos como tolerables.

Rel.: Desviación.

COORDINAR: Actividad administrativa que implica sincronizar distintas acciones individuales, conciliar diferencias entre grupos o áreas de una empresa, definir la más adecuada manera de aglutinar los recursos disponibles para cumplir los planes establecidos.

Rel.: Administración/Cadena de valor.

COPRODUCTOS: Productos que tienen un valor  de venta relativamente importante, y que surgen de un único proceso productivo.

Rel.: Costes conjuntos.

CORRELACIÓN DE INGRESOS Y GASTOS: Establecimiento de una relación entre el esfuerzo (gastos) y los logros (ingresos). El término se utiliza tanto en Contabilidad Financiera como en Contabilidad de Costes, así como en el servicio público. Es uno de los denominados “principios contable-financieros de general aceptación”.

COSTE: Medida y valoración del consumo realizado o previsto por la aplicación racional de los factores para un determinado objetivo, por ejemplo la obtención de un producto, trabajo o servicio. Bajo esta perspectiva, se considera el coste como una magnitud relevante para el cálculo del resultado interno, de forma análoga, pero diferenciada, a la magnitud "gasto" que sería la magnitud relevante para el cálculo del resultado externo. El término coste puede utilizarse en tal variedad de ocasiones que se recomienda utilizarlo con un adjetivo o frase que explique su significado. Por ejemplo, el coste de un objeto puede referirse a su coste histórico, coste de oportunidad, coste de reposición, coste estándar, coste estimado, coste directo, coste variable y, así, sucesivamente.

COSTE DE VENTAS: Coste de las mercancías o servicios que se venden. Se conoce también como coste de los bienes (o servicios) vendidos.

COSTE HISTÓRICO: Sacrificio económico requerido, o que se requeriría, para adquirir o producir un bien o un servicio. Constituye, por tanto, el monto de efectivo, o su equivalente, pagado para la obtención de un bien o servicio.  Con posterioridad a su adquisición, puede ajustarse el monto histórico mediante amortizaciones.

      El coste histórico ha estado sujeto a amplia controversia debatiéndose el argumento de que esta modalidad de coste no proporciona una base razonable para la adopción de medidas y evaluación de los gastos por la Dirección.  Por otra parte se arguye que, como se evidencia con la técnica  “análisis coste-beneficio”,  los sistemas contables, cuestan.  En efecto, frecuentemente es necesario mantener registros históricos para satisfacer diversas exigencias legales; por tanto, los “costes históricos” no pueden ignorarse. No es pequeño el número de gerentes de los sectores financieros y de costes de una empresa que están convencidos de que el coste histórico permite alcanzar la congruencia de objetivos que persigue el equipo gerencial.

      El “coste histórico” o “precio de adquisición” es uno de los denominados “principios contable-financieros de general aceptación”.

COSTE PREVISTO: Sacrifico económico que, según la información disponible, se estima que será necesario realizar, en un momento futuro dado, para adquirir o producir un bien o servicio.

Sin Coste pronosticado. Coste proyectado.

COSTE UNITARIO: Coste de producir una unidad de producto o de servicio, basado generalmente en promedios y tomando en consideración los costes de todos los factores productivos que intervienen en la producción. \\ Coste de una unidad seleccionada  de una mercancía o un servicio. Ejemplos: coste por tonelada, por hora-máquina, por hora de mano de obra, o por hora-departamento.

       Por consiguiente el coste unitarios es un coste promedio para el período en consideración, y a nivel global, por tanto, corresponde a la suma de los costes unitarios de los insumos de producción tales como material directo, mano de obra directa, y costes indirectos de manufactura, en el caso del coste unitario de producción. También se puede obtener este coste a partir de los valores monetarios totales de los insumos de producción dividido en el número total de unidades producidas. Una expresión más general de este concepto puede incluir los costes de no producción a objeto de obtener un coste unitario total.

COSTEO: Proceso de determinación del coste de las actividades, procesos, productos o servicios.

Rel.: Sistema de contabilidad de costes.

COSTEO ANALÍTICO: El que incluye los gastos imputables directamente a la producción, exceptuando la parte que no se tomó en cuenta por el hecho de que no pudieran utilizarse completamente las instalaciones destinadas a la  producción.

      Esta categoría de costeo se utiliza para mensurar la proporción de los gastos recurrentes y contínuos a incluirse en el cómputo de los costes, mediante la comparación, con una norma predeterminada, del ritmo real de actividades de la unidad económica.   Se incluyen en el coste los gastos que corresponden a un periodo determinado en la medida en que se utilizó realmente la capacidad disponible; y se considera como pérdida la porción de los gastos asignados a la capacidad no utilizada.  Esto representa, de hecho, una pérdida económica atribuible a que la producción del período fue más baja que lo normal y no forma parte del coste de las unidades efectivamente producidas.

COSTEO DE ABSORCIÓN. Véase Sistema de coste completo

COSTEO DIRECTO. Véase Sistema de coste variable.

Se conoce también como costeo variable o costeo marginal. Es el tipo de costeo del producto en el que los gastos indirectos de fabricación fijos se cargan inmediatamente contra los ingresos correspondientes al período en que se incurrió en la necesidad de imputarlos a las unidades específicas producidas. Puede también interpretarse como el costeo que incluye gastos que se atribuyen directamente a la producción y que tiende a aumentar o disminuir en proporción a las variaciones en el ritmo de operaciones, quedando excluídos los costes indirectos fijos

      Desde otra perspectiva más tradicional, el costeo directo se define como la segregación de los costes de fabricación entre aquellos que son fijos y los que varían directamente con el volumen.

      Este tipo de costeo implica, pues, que no se van a incluir en el coste de los inventarios ninguno de los gastos indirectos de producción recurrentes y continuos. Los principales componentes son la depreciación y el mantenimiento de las instalaciones de planta.

      Para la evaluación de las existencias de inventario y el coste de las ventas se utilizan únicamente los costes primos más los gastos de fábrica.  El resto de los gastos de fábrica se carga a los resultados del período. Es necesario reconocer, sin embargo, que el coste directo corriente consiste substancialmente en una segregación de gastos y tan sólo en segundo lugar un método de evaluación de inventarios.

COSTEO FUNCIONAL: Labor de clasificar los costes asignándoles a las diversas funciones ejecutadas, tales como fabricación, almacenamiento, facturación y distribución.

COSTES COMERCIALES: Costes derivados de las actividades relativas al área comercial de la empresa, y que se suelen tener la consideración de costes del período. Dentro de esta clasificación de costes se pueden distinguir entre costes variables y costes fijos; los costes variables están integrados por conceptos tales como: embalajes, gastos de transportes sobre ventas, comisiones sobre ventas, costes de facturación, etc., los cuales, y a fin de agilizar los trabajos de presupuestación, suelen estimarse aplicando un determinado porcentaje sobre el volumen de ventas. En cuanto a los costes de estructura o fijos es conveniente efectuar la distinción entre: a) costes directos e indirectos respecto a un producto, o línea de productos b) costes inevitables y costes evitables; esta última clasificación permite determinar, en el momento de estimar las cargas, aquellas que aún cuando son independientes del volumen de actividad pueden ser reajustadas en función de las circunstancias previstas para un determinado ejercicio. Por lo general, el cálculo del coste del producto se lleva a cabo excluyendo los costes comerciales.

COSTES COMPARTIDOS: Costes que benefician a más de un tipo de productos, o a más de una subdivisión de la empresa, y que no pueden ser identificados directamente con unidades específicas de producto o con subdivisiones.

Rel.: Coproductos.

COSTES COMPROMETIDOS: Son costes fijos que derivan de poseer una planta o instalación industrial, equipo y una organización básica; tales costes quedan afectados fundamentalmente por decisiones a largo plazo que tienen que ver con el nivel de capacidad que se desee.

COSTES COMUNES: Costes de los factores productivos necesarios para el conjunto de productos, cuando dos o más tipos de productos surgen a partir de un único proceso productivo.

Rel.: Coproductos.

COSTES CONEXOS. Véase Costes conjuntos

COSTES CONJUNTOS: Costes derivados de un proceso de producción en el que se obtienen de forma simultanea e inevitablemente dos o más productos, por lo que no es posible identificarlos con un producto particular. Son costes en los que incurre la empresa en su procesamiento antes del "punto de separación".

Rel.: Costes comunes/Productos conjuntos/Punto de separación.

COSTES CONTROLABLES: Costes relativos a aquellos factores sobre los cuales un responsable puede ejercer un control durante un período de tiempo. La separación de los costes en: controlables y no controlables, es necesaria para la implantación de un sistema de control la gestión efectivo, porque permite orientar las acciones de los distintos responsables hacia los objetivos de eficiencia y eficacia, con miras al logro de una mejora constante de las actuaciones de la empresa. La asignación de los costes a los centros de responsabili­dad se basa más en el conocimiento y en la información que en el control. Interesa conocer quien es la persona que puede explicar o predecir el comportamiento de una determinada variable de la cuenta de resultados (precio, consumo, etc) con independencia del grado de control que sobre dicha variable pueda ejercer.

Rel.: Alcance de control/Control/Control de gestión/Planificación estratégica.

COSTES DE ADMINISTRACIÓN: Costes correspondientes al área que en las empresas acomete un conjunto de funciones relacionadas con la administra­ción, gestión, organización y control de las mismas. En general, estos costes son tratados como costes del período y no como costes de producto, lo que de alguna forma está justificado puesto que integra actividades destinadas a apoyar todas las funciones de la empresa y, por tanto, independiente del volumen de producción, o línea de producto; así, resultaría realmente arbitrario intentar asignarlos a la producción de un ejercicio por carecer de criterios objetivos para dicha asignación, cosa que no ocurre con la actividad de producción. Su consideración como coste del período evita la necesidad de distribuirlos entre los productos.

COSTES DE ALMACENAMIENTO: Costes derivados de la existencia de almacenes, en la empresa, destinados tanto a los materiales directos como a los materiales indirectos que se aplican al proceso productivo. Se trata, pues, de costes derivados de tareas tales como: conservación; calefacción; refrigeración; seguros; amortización; etc, y que generalmente son fijos e independientes de la cantidad de materiales almacenados; no obstante, paralelamente, se puede incurrir en costes cuya cuantía dependa de la naturaleza y cantidad de artículos almacenados, sobre todo cuando requieren de una atención especial.

Rel.: Just in time (JIT)

COSTES DE CAPACIDAD: Término alterno al de “costes fijos”, en el que se destaca que, en una unidad económica, se necesitan este tipo de costes para dotarlos de facilidades operativas y una organización en disposición de producir o vender a un volumen de actividades previsto.  Se trata, pues, del coste fijo derivado de los recursos consumidos en un período con el fin de mantener la capacidad de producción o venta que posea una unidad económica.

La capacidad tiene tres  dimensiones: a) capacidad física, referente a las propiedades (edificios, equipos, etc.); b) capacidad organizacional, o institucional, que es la aportada por la Dirección y los distintos niveles de recursos humanos; y c) capacidad financiera, proveniente del capital circulante o fondo de maniobra y otros recursos financieros.

En los tres casos la capacidad cambia sólo lentamente.  En efecto, conlleva tiempo pensar en nuevas instalaciones, efectuar los trámites de financiación, completar la construcción de las instalaciones, contratar los recursos humanos necesarios y poner en funcionamiento estos recursos.  Por otro lado, las reducciones de capacidad suponen también algún tiempo.  Todo esto significa que durante cualquier período de tiempo reducido, la unidad económica tendrá que operar con una existencia de recursos productivos relativamente constante, incluyendo entre ellos los de carácter organizacional y los financieros.

COSTES DE CAPACIDAD OCIOSA: Variación atribuible a la falta de uso de los medio de producción, de acuerdo con los índices proyectados, que se considera una partida específica del Estado de resultados.

Rel.: Capacidad ociosa.

COSTES DE CONVERSIÓN: Costes necesarios para transformar materia prima en productos elaborados.

COSTES DE DISTRIBUCIÓN: Todos los costes incurridos desde el momento en que se fabrica el producto y pasa al almacén, hasta que se vende y se cobra un precio de venta.

Rel.: Costes comerciales.

COSTES DE ESTRUCTURA: Corresponde a los costes de los recursos asignados para solventar la infraestructura a partir de la cual se desarrolla la actividad operativa, incluyendo los costes de las estructuras administrativas y de comercialización, dado que los coste de la estructura de producción se imputan a la función operativa propiamente dicha y conforman los denominados "costes fijos indirectos de producción", que se aplican a la producción mediante la técnica del costeo por absorción.

COSTES DE EXPLOTACIÓN Y MANTENIMIENTO: Costes reiterados que genera la explotación de los activos físicos y el mantenimiento de su valor. \\ Suelen plantearse dificultades para distinguir si los costes de mantenimiento son gastos corrientes o gastos de capital, pero el análisis de la corriente de liquidez actualizada, hace innecesaria la distinción.

COSTES DE FABRICACIÓN: Costes vinculados a aquellas actividades que directamente inciden en el proceso de fabricación, dentro de las que cabe incluir las siguientes: manejo de materiales; registro de tiempos; control de calidad; supervisión; mantenimiento; limpieza; etc. Se trata, pues, de una categoría de costes vinculados exclusivamente a la fase de ejecución, o de obtención del output, y que, generalmente, son consecuencia de la planificación previa que se haya realizado del proceso de obtención del producto.

COSTES DE INACTIVIDAD O SUPERACTIVIDAD: Se refieren a un nivel de producción determinado y deben ser imputados al resultado del ejercicio o período en que se verifican estos hechos, sin modificar en consecuencia los costes comunes de fabricación representados por la cuota, y por ende al coste de producto elaborado.

Rel.: Capacidad ociosa/Capacidad práctica.

COSTES DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO: Costes de distinto tipo derivados de las actividades de investigación (carácter primario) y desarrollo (carácter ulterior) llevadas a cabo en una empresa. Generalmente, las empresas no suelen incluir los costes de investigación y desarrollo en los costes de producción, dado el carácter singular que tiene esta actividad respecto del resto de la empresa. Es conocida la incertidumbre a que están sometidos los recursos financieros que destinan las empresas a actividades de investigación, dado que los resultados suelen ser inciertos, intangibles y, en ocasiones, de muy difícil cuantificación; además, suele darse la circunstancia que existe un significativo retraso entre los costes incurridos y los resultados de la investigación.

COSTES DE LA MANO DE OBRA: Componente sustancial del valor añadido económico de la empresa, que se corresponde con la aplicación del esfuerzo humano en el proceso de la actividad empresarial. Sólo se deben considerar como tales costes aquellos gastos de personal en los que incurre la empresa y que necesariamente ha de recuperar en el ciclo de explotación o ciclo contable. En principio, ese concepto no incluye aquellos gastos de carácter activable, sino la contraprestación que recibe el trabajador de forma directa por el trabajo realizado, así como las cargas asociadas al mismo, tanto de carácter obligatorio como voluntario.

COSTES DE MANO DE OBRA INDIRECTA: Las contraprestaciones y cargas sociales correspondientes al personal que no participa directamente en la fabricación del producto y se dedica al manejo de materiales, mantenimiento, control de calidad, inspección, etc.

COSTES DE MATERIALES: Es el valor de las materias primas y otros materiales menos importantes, que se usan en el proceso de producción. De esta forma, los materiales pueden clasificarse como directos (materia prima) o indirectos (restantes materias utilizados). Constituyen el ejemplo típico de un coste variable, y que se encuentra en el producto elaborado, en el mismo estado o con modificaciones de tipo físico (cambios en el tamaño y/o en el envase, ej: fraccionamiento) o con modificaciones de tipo químico (cambios en la estructura del elemento, ej.: transformación de azúcar en caramelo).

COSTES DE OPORTUNIDAD: El coste o sacrificio medible de rechazar una alternativa, seleccionando otra, en la elección de cursos alternativos de acción o estrategias. Desde otro punto de vista puede considerarse como la pérdida de ingresos alternativos, producto de las decisiones adoptadas. Así, el coste de oportunidad puede representar el beneficio que se pasa por alto o se desecha como consecuencia de la elección efectuada.

COSTES DE PRODUCCIÓN: Materia prima, mano de obra, carga fabril, costes administrativos y costes financieros, cuya información la proporciona la Contabilidad de Costes. \\ Expresión cuantitativa monetaria de factores de producción, previamente adquiridos o contratados,  que son consumidos en un proceso y que, por razones técnico-económicas, deben ser necesariamente insumidos en el producto elaborado. \\ Se conforman estructuralmente por tres elementos: materias primas, mano de obra directa y carga fabril. \\ Incluyen todos los costes identificables (fijos y variables), a saber: a) Materias primas (según precio de factura y gastos vinculados); b) Mano de obra (según jornales directos del proceso de producción); y c) Gastos indirectos de fabricación (según costes restantes).\\ Sacrificios económicos necesarios para la obtención de la producción, devengados en función de la misma.

Rel.: Costes de conversión/Costes de fabricación/Coste de ventas.

COSTES DE REPROCESOS: Mayores erogaciones producidas por los trabajos defectuosos para que puedan cumplir con las especificaciones generales. La teoría de la contabilidad de costes aconseja incluirlas entre los costes comunes de fabricación o carga fabril.

COSTES DEGRESIVOS: Erogaciones y gastos que fluctúan en menor proporción que las variaciones de la producción.

Rel.: Costes directos/Costes variables.

COSTES DEL CAPITAL DE CONVERSIÓN: Costes por la aportación de los activos afectados al proceso de producción, que se obtiene en base al coste de oportunidad del mercado.

COSTES DIFERENCIALES: Costes incurridos ante diferentes alternativas posibles que se comparan para la toma de decisiones, debiéndose analizar la totalidad de los costes, tanto fijos como variables, como productivos o no productivos. También se pueden considerar como aquellos costes en que se incurrirá si una alternativa es llevada a la práctica y que hacen diferencia entre una estrategia y otra. Son costes que pueden incrementarse, disminuirse o modificarse, producto de la estrategia seleccionada.

Rel.: Costes variables.

COSTES DIRECTOS: Son aquellos costes que pueden ser identificados clara e inequívocamente, y vincularse directamente, por tanto, al objeto de coste, por ejemplo, el producto, servicio, línea o actividad, y que se controlan económicamente en forma individualizada en el proceso de imputación a los objetivos de costes.

Rel.: Asignación de costes/Sistema de coste variable.

COSTES ESTÁNDARES: Son  costes predeterminados, utilizados en el ámbito de la producción con el propósito de mejorar la eficiencia y el control en la gestión del proceso productivo. Tienen un carácter de dominio sobre los costes reales, por lo que se traducen en los costes que deberían existir o incurrirse en la empresa; por lo tanto, cualquier variación que se verifique en un sentido positivo (bajo el estándar), o en un sentido negativo (sobre el estándar), se considera como eficiencia o ineficiencia en el proceso productivo, respectivamente.

Rel.: Costes predeterminados.

COSTES EXPIRADOS: Servicios y bienes cuya propiedad se transfiere o se consume en el proceso de obtención de ingresos.

Rel.: Coste de ventas.

COSTES FIJOS: Costes cuya magnitud no se encuentra influida por las variaciones en el nivel de actividad de una unidad empresarial, y no varían, por tanto, ante cambios en los niveles de actividad que se originen dentro de un rango relevante, constituyendo ésta su característica definitoria. En cualquier caso, si bien las variaciones comprendidas en un determinado intervalo de actividad estos costes suelen permanecer invariables, un incremento o disminución de dicho intervalo de actividad puede llevar aparejada una modificación en la estructura y cuantía de estos costes fijos (véase Costes semifijos). Tienen la consideración de costes fijos conceptos tales como: salarios, mantenimiento, depreciación, seguros, impuestos sobre la propiedad, alquiler de los edificios fabriles, etc.

Rel.: Contribución marginal/Punto de equilibrio/Sistema de costes completo.

COSTES FIJOS DE ESTRUCTURA: Son los costes hundidos relacionados con la capacidad instalada de la organización. No son susceptibles de eliminar ni reducir en el corto plazo y existen aún en condiciones de planta parada y sin operaciones (en algunos países se denominan asimismo costes fijos inevitables).

COSTES FIJOS DE OPERACIÓN: Son aquellos costes fijos que surgen cuando comienzan las operaciones de la organización, no siendo susceptibles de ser eliminados en el corto plazo, y que no existirán en condiciones de planta parada y sin operaciones.

Rel.: Costes de producción/Costes fijos.

COSTES FIJOS DE PREPARACIÓN DE LA PRODUCCIÓN: Costes que, en tanto la empresa permanezca inactiva no se incurre en ellos, si bien la fabricación de la primera unidad determina su aparición y posterior mantenimiento.

Rel.: Costes fijos.

COSTES FIJOS EVITABLES: Ciertos costes fijos que pueden ser ajustados de un ejercicio a otro sin necesidad de efectuar desinversiones. En algunos casos, este ajuste puede llevarse a efecto dentro del propio ejercicio, a condición de que no se hayan devengado al principio del ejercicio económico correspondiente.

COSTES FIJOS INEVITABLES: Costes en que se incurre por la mera tenencia de medios estructurales que se utilizan en una determinada actividad y que suelen ser ineludibles, a corto plazo. La supresión total o parcial de este tipo de costes implicaría un proceso de desinversiones, o de liquidación de la estructura preestablecida.

Rel.: Costes de estructura.

COSTES FINANCIEROS: Costes inherentes a los recursos financieros empleados por la empresa para el desarrollo de su actividad; en general, puede tener dos acepciones: En una primera, el coste financiero puede ser definido como el coste medio que soporta la empresa como consecuencia de la política financiera de endeudamiento mantenida durante un ejercicio económico; este coste no suele incluirse entre los costes de producción, salvo en el caso de procesos de producción dilatados (bodegas, astilleros, empresas de construcción, etc.), donde el coste derivado de los capitales ajenos invertidos en el proceso,  es tan importante como cualquier otro factor productivo.

     En una segunda acepción, el coste financiero puede conceptuarse como un coste de oportunidad o carga imputable a la inversión mantenida en fábrica y en otros activos necesarios para llevar a cabo la transformación de los inputs. Genéricamente, el coste financiero se evalúa en función de los rendimientos que hubieran podido obtenerse si se diera un uso alternativo a los capitales invertidos a lo largo del período de producción.

     Algunas empresas consideran al coste financiero como coste indirecto de producción y, por tanto, un elemento más del coste de output, sobre todo cuando se pretende evaluar la conveniencia de ciertas alternativas (por ejemplo, comprar una nueva maquinaria o mantener la antigua). Un análisis riguroso de este enfoque resulta complejo dados los factores alternativos que pueden integrarse bajo los conceptos de costes de los capitales e inversión.

Rel.: Coste de oportunidad.

COSTES HUNDIDOS: Son costes históricos, derivados de decisiones pasadas, cuyos montos ya no representan beneficios adecuados para operaciones futuras, salvo que se tome una decisión para repotenciarlos. Una de las características de estos costes, es que son irrevocables, y otras, que son irrelevantes para la toma de decisiones a corto plazo en la empresa.

COSTES INDIRECTOS: Son aquellos costes que no se identifican directamente con productos, servicios, líneas o actividades, o que no resulta económicamente ventajosa su medición para asignarlos de forma individualizada. Normalmente se trata de grupos de costes que requieren ser medidos y aplicados a la producción a través de claves de reparto, en buena medida subjetivas.

Rel.: Costes de mano de obra indirecta/Costes directos/Costes fijos de estructura.

COSTES INDIRECTOS DE MATERIALES: Aquellos costes que, identificándose con todos los materiales adquiridos de una vez y no con un material, cumplen las condi­ciones siguientes: 1ª) Tienen lugar antes de la entrada de los materiales adquiridos en el almacén. 2ª) Son soportados por el adquirente. Entre estos costes indirectos de materiales adquiridos cabe mencionar: transportes, fletes, seguros, impuestos no recuperables directamente de la Hacienda Pública, etc. En las importaciones la aplicación de las cláusulas de la International Chamber of Commerce Trade Terms (Ex-works, FAS, FOB, C&F, CIF, etc) determinan la distribución de responsabilidades y, por tanto, de cargas entre exportador e importador. También se integrarían en los costes indirectos de los materiales adquiridos, aquellos costes internos que se originarán como consecuencia de la recepción y compro­bación física de los materiales recibidos, siempre que cumplieran las dos condiciones antes mencionadas.

Rel.: Asignación de costes indirectos/Costes de materiales/Costes indirectos.

COSTES INDIRECTOS DE TRANSFORMACIÓN: Costes indirectos de producción no incluidos como materiales o mano de obra indirectos; por tanto, esta clasificación de costes incluirá una diversidad de costes que son difícilmente agrupables bajo otra categoría. Entre los conceptos recogidos bajo esta rúbrica pueden citarse los siguientes: 1) Mantenimiento de: a) Edificios. b) Maquinaria y herramientas. c) Muebles y enseres. d) Elementos de transporte. 2) Costes generales (de naturaleza fija): a) Amortización de edificios. b) Impuesto de la propiedad. c) Seguros. d) Arrendamientos. 3) Suministros: energía eléctrica, calefacción y luz. 4) Costes derivados de la existencia de departamentos de servicios especiales: a) Almacén. b) Sanitario. c) Comedores. d) Seguridad, etc. 5) Costes indirectos varios: a) Royalties. b) Impuestos especiales. c) Materiales defectuosos. d) Mercancías dañadas, etc.

Rel.: Costes de fabricación.

COSTES IRREVERSIBLES: Costes semifijos que, una vez que aumentan (por tramos) no descienden, aún después de volverse a la situación anterior.

Rel.: Costes fijos.

COSTES MIXTOS: Costes que tiene componentes fijos y variables.

Rel.: Costes fijos/Costes variables.

COSTES NO CONTROLABLES: Costes sobre los que el responsable de un centro no puede ejercer ninguna influencia, al no estar autorizado para ello. En este caso, se trata de costes repercutidos a un departamento como consecuencia de la reasignación que se haga de ciertos conceptos de costes a los distintos departamentos de la empresa; por ejemplo, la asignación del coste de alquiler del edificio a los departamentos se puede realizar con criterios más o menos objetivos, pero de ningún modo su gestión depende del responsable del departamento.

Rel.: Administración descentralizada/Centro de responsabilidad/Control